Freifunk ist mehr als freies WLAN

Vor 2,5 Jahren entstanden die ersten freien WLAN Hotspots in Mellnau. Mittlerweile sind es bereits 16. Und so langsam wird klar: es geht um mehr als kostenloses Surfen. Es ist Zeit für eine Analyse.

Zahlen, Daten, Fakten

Beginnen wir mit dem Zählbaren: dank der Fördermittel aus der Ehrenamtspauschale sowie privater und öffentlicher Spender konnten über die Mellnauer Vereinsgemeinschaft bis heute knapp 40 Geräte besorgt werden, die freies WLAN im Ort ermöglichen. Die sichtbarsten Geräte sehen wie kleine weiße Ufos aus, sie sorgen für das eigentliche WLAN. Darüber hinaus gibt es noch eine Menge Geräte im Hintergrund, die sicherstellen, dass das Internet überhaupt dort ankommt, wo es gebraucht wird – zum Beispiel im DGH.

In den letzten 12 Monaten benutzten im Schnitt 12 Geräte rund um die Uhr das Netz. In der Spitze waren es 53 Geräte, die gleichzeitig eingeloggt waren. Seit September zählen auch Unterrosphe, Oberrosphe und Wetter mit in die Statistik, was dazu führte, dass sich die permanente Netznutzung seither auf durchschnittlich 21 Geräte erhöht hat.

Das Freifunknetz ist im besten Sinne ein Gemeinschaftsprojekt: hier im Ort halten wir es so, dass die Mellnauer Vereinsgemeinschaft die meisten Gerätschaften und Anschaffungskosten übernimmt. Die Geräte werden zumeist an öffentlichen oder privaten Fassaden montiert, die dortigen Eigentümer übernehmen vor allem die laufenden Stromkosten und teilen ihren Internetanschluss. Die Verwaltung der Geräte übernimmt der Freifunk Frankenberg e.V. Der Verein betreut im Ehrenamt derzeit rund 180 WLAN Hotspots und die dazugehörige Hintergrundtechnologie. Seine Installationen reichen von Bad Arolsen bis Wetter. Aus Mellnau gehören dem Verein Jörg Balzer (Kassierer) und Andreas W. Ditze (Betreuung Burgwald) an.

Warum der ganze Aufwand für ein bisschen WLAN?

Der Freifunkverein machte in seinem Einzugsbereich einmal die Begegnung mit einem Ortsbeirat, der beschloss, keine Fördermittel für die Anschaffung von WLAN-Geräten zur Verfügung stellen zu wollen. Die Begründung des Gremiums: „Wir halten es nicht für nötig, überall erreichbar zu sein.“

Direkt vorneweg: Selbstverständlich ist es in Ordnung, ein Thema finanziell nicht unterstützen zu wollen, im Folgenden geht es ausschließlich um die Perspektive. Denn an diesem Beispiel zeigt sich sehr schön, dass einige Menschen das Privileg haben, jederzeit online sein zu können. Mit einer LTE- oder 5G-Flatrate und einem eigenen Internetanschluss zu Hause ist das im Prinzip auch kein Problem – so eine Kombination kostet aber auch ordentlich Geld. 40€ für einen Festnetzanschluss und weitere 30€ bis 80€ für einen Mobilfunkanschluss muss man da schon rechnen – wer Kinder oder Jugendliche im Haushalt hat, muss entsprechend mehr einplanen. Da kommt einiges zusammen.

Stand Juli 2020 gab es in Wetter und den Stadtteilen 418 Personen, die Regelbetriebsleistungen vom Landkreis (sprich „Sozialhilfe“ bezogen. Dazu kommen noch 258 Kinder- und Jugendliche, die Unterstützung gemäß SGV XII und SGB VIII erhalten. Setzt man allein die offiziell in der Statistik geführten Menschen ins Verhältnis zur Wetteraner Gesamtbevölkerung (8.820 Menschen am 30.06.2019), kommt man je nach zählweise bereits hier auf eine Quote von ca. 4,7% bis 7,6%. Bedenkt man dann noch, dass im Schnitt laut Creditreform jeder zehnte Haushalt überschuldet ist, wird das Problem noch etwas konkreter. Und wenn dann noch tausende von Schülerinnen und Schülern ins Homeschooling bzw. deren Eltern ins Homeoffice versetzt werden, wird die Bedeutung der digitalen Infrastruktur noch einmal deutlicher. Kurz & knapp: hier geht es darum, dass jeder Mensch in Mellnau grundsätzlich Zugang zum Internet haben kann – und zwar auch dann, wenn die eigene Haushaltskasse das nicht hergibt. Wir reden hier von nichts weniger als digitaler Teilhabe.

WLAN für Touristen?!?

Ein nützlicher Nebeneffekt davon ist, dass wir mit dieser Herangehensweise auch den Tourismus in der Region stärken. Klar, eine Wandergruppe kann auch ohne WLAN durch den Burgwald laufen. Wenn man den unbekannten Gast in der Pension jedoch rechtssicher surfen lassen kann, wird der Nutzen aber schon etwas sichtbarer.

Besonders deutlich wurde die Bedeutung des Internets im Coronasommer 2020, als am 11. Juli die „Marburger Clubs United“ sich zu einer sechsstündigen Session auf der Burg Mellnau trafen und live ins Internet streamten. Warum auf der Burg? Weil wir hier einer der wenigen Orte im Landkreis sind, an dem man in naturnaher Kulisse Netz hat. Angesichts der zahlreichen Fans der Marburger Clubszene hätte das ohne Pandemiebeschränkungen ein burghoffüllendes Event werden können.

„Und was bringt mir das?“

Freifunk baut darauf, dass Menschen und Institutionen bereit sind, ihren Internetanschluss miteinander zu teilen. Damit das rechtssicher und datenschutzkonform geschieht, stellt der Freifunkverein die entsprechende Technik bereit. In Mellnau machen das bereits auch einige, z.B. am Wanderparkplatz, am Bolzplatz, an der Schule, in der Heppenbergstraße, in der Burgstraße und an der Burg. Dennoch stellt sich die Frage, was der teilende Haushalt davon hat, dass der Nachbar nun kostenlos surfen kann.

Es mag überraschen, aber speziell in Mellnau gibt es durchaus auch zwei eigennützige Motive, bei Freifunk mitzumachen. Es beginnt damit, dass die von der Vereinsgemeinschaft angeschaffte WLAN-Hardware von hoher Qualität ist. D.h., wer so ein Gerät an seiner Fassade hat, der verbessert seinen eigenen WLAN-Empfang im Außenbereich ganz erheblich. Der zweite große Vorteil ist, dass sich Freifunkgeräte automatisch untereinander verbinden und sich gegenseitig aushelfen, falls mal ein Internetzugang ausfallen sollte – also auch der eigene.

Das „Mesh“ Netzwerk und die Ausfallsicherheit

Die Möglichkeit, Freifunkgeräte miteinander zu kombinieren und so für eine höhere Ausfallsicherheit zu sorgen, ist einer der spannendsten Aspekte unsere Freifunknetzes. Diese Form der Netzbildung wird „Mesh“ genannt.

Dazu ein Beispiel: Man stelle sich vor, an der Grundschule fällt das Internet aus, der Router im Keller ist kaputt. Da von der Grundschule aus auch die Kirche und das DGH mit Internet versorgt werden, droht nun also Debakel: der Schulunterricht der iPad-Klasse ist gestört, der Hochzeits-DJ im DGH hat keinen Zugriff mehr auf seine Musik und die Pfarrerin kann am Sonntag keinen Stream von der Landeskirche einspielen. Alles drei wurde und wird bereits heute praktiziert. Jetzt kommt das Mesh Netzwerk ins Spiel.

Dank der Freifunk-Technologie erhalten die Grundschule und der Kirchturm weiterhin Internet – in unserem Fall ganz konkret von der Burg. Die Burg wiederum hat „eigentlich“ gar kein eigenes Internet, zumindest liegt bisher kein Kabel dort. Sie bezieht „ihr“ Internet zwar hauptsächlich von der Grundschule, doch außerdem auch aus der Kuckuckshütte, Hoobs Hof und vom SPD-Vorsitzenden Gerd Nienhaus aus Wetter(!) sowie demnächst aus dem Kirchturm in Unterrosphe. Richtig gelesen, Mellnau erhält kostenfreies Internet aus Wetter und Unterrosphe. Freifunk kann man auch ortsübergreifend nutzen.

Was wir hier sehen ist ein Ausdruck regionaler Solidarität. Die Teilnehmer am Netz helfen sich gegenseitig – verbunden mit dem guten Gefühl, automatisch Hilfe zu erhalten, falls man sie selber einmal brauchen sollte.

Die nächsten Schritte

Die Stadt Wetter hat letztes Jahr zentral für jeden Ortsteil einen(!) Hotspot organisiert, die auch nur für sich alleine funktionieren und nicht mit dem Mesh kompatibel sind. Mellnau hat heute 16 weitere, Unterrosphe- und Oberrosphe haben bereits acht Geräte in Eigenregie hinzugefügt. In Wetter sind seit Oktober zwei hinzugekommen, einer davon am Ärztehaus. Die Dynamik bei der Verbreitung zeigt, welch großes Potenzial die Freifunk Technologie hat.

Kurzfristig steht zu erwarten, dass die Vernetzung zwischen Mellnau und Unterrosphe erledigt wird. Der Kirchturm in Unterrosphe ist schon bereit, an der Burg müssen noch Arbeiten unternommen werden. Beim Freifunkverein läuft dieses Engagement unter dem Stichwort „Projekt digitale Kreisstraße“ – und es hat das Potenzial, Vorbildwirkung für die gesamte Region zu haben. Immerhin kann man von der Burg aus ja sehr weit schauen, nicht nur zu Wetters Stadtteilen. Selbst eine Datenverbindung nach Amöneburg oder bis runter zum Feldberg sind grundsätzlich denkbar. Würden die Freifunker diesen Weg gehen, könnte eine Ortschaft sogar dann online gehalten werden, wenn ein zentrales Glasfaserkabel oder ein zentraler Verteilerkasten im Ort beschädigt werden würde. Nur der Strom muss dann noch durchkommen.

Mittelfristig könnten wir dahin kommen, dass Menschen im Ort sich kostenfreies WLAN „bestellen“ können. Ganz praktisch wird es dann für einen normalen Haushalt möglich sein, eine Spezialantenne Richtung Kirchturm oder Burg auszurichten um darüber ein Internetsignal abzugreifen. Packt man hinter die Spezialantenne einen normalen WLAN-Router, hat man zu Hause freies Internet. Die Hardwarekosten für so eine Kombination liegen heute schon nur noch bei rund 150€. Wer bereits in der Nähe eines Freifunk-Hotspots lebt, kann sich die Spezialantenne sparen und ist schon ab 50€ mit dabei. Diese Methode ist zwar kein vollwertiger Ersatz für die Schnelligkeit einer normalen Festnetz-DSL-Flatrate, aber sie bringt brauchbar nutzbares Internet in Haushalte, wo es sonst nicht wäre. Wo es keine Sichtverbindung zu den prominenten Verteilerknoten gibt, wird die Anbindung etwas komplizierter – aber auch hier werden sich Lösungen finden. Das Wattenscheider Lager oder der Sportplatz lassen grüßen.

Langfristig könnte die Digitalisierung von Wetter und seinen Stadtteilen noch aus ganz anderen Gründen forciert werden. Ein Rasenmäherroboter auf dem Friedhof muss mit dem Bauhof sprechen können, ein Frostsensor am DGH fordert den Streudienst an, ein voller Müllcontainer ruft den Entsorger – das Internet of Things wird kommen und braucht die dazu passenden kostengünstigen Datennetze. Und auch die Lehren aus der Coronakrise werden ihre Spuren hinterlassen: zahlreiche Betriebe haben jetzt verstanden, dass sie zwar in Marburg ihren Sitz haben, ihre Mitarbeiter aber auch direkt vom Dorf aus arbeiten können. Das Stichwort lautet Homeoffice. Wir sind da zwar noch am Anfang eines langen Weges, grundsätzlich aber macht es ja für die Umwelt und die eigene Lebensqualität durchaus Sinn, nicht ständig zur Arbeit fahren zu müssen. Wer weiß, vielleicht bauen wir in 10 Jahren einen Teil des DGHs zu einem „Shared Workspace“ aus – einer büroähnlichen Fläche mit Bildschirmarbeitsplätzen, viel Internet und guter Kaffeemaschine.

Wer macht denn sowas?

Um so ein großes Thema voranzubringen, braucht es eine Reihe von Unterstützern. Bei uns in Mellnau fing es damit an, dass überhaupt mal jemand die Idee hatte, sich in Deutschland umzuschauen, wie andere Dörfer den Wandel angehen. Diese Idee zur Mellnauer Energiefahrt steuerte Stephan Lölkes bei. Dort stießen wir erstmals auf Freifunk. Beim Brainstorming im Schatten der Bäume von Schloss Wilhelmstal waren es Björn Krieg und Jörg Balzer, die den Gedanken bestärkten, Freifunk nach Mellnau zu bringen.

Im Ort selbst waren es der Ortsbeirat und die Mellnauer Vereinsgemeinschaft, die letztlich das Geld bereitstellten bzw. über die die Beschaffung ablief. Im laufenden Jahr kam hier noch die L(i)ebenswertes Rosphetal gGbR hinzu, die ebenfalls großzügig in die Finanzierung einstieg. Und natürlich nicht zu vergessen die privaten Spender.

Die Elektro-Grundlagen für das Netzwerk legte Jürgen Krieg, der an allen möglichen und unmöglichen Ecken im Dort unermüdlich Steckdosen setzte und Antennen anschraubte. Speziell im Kirchturm und der Burg wäre es ohne ihn nicht gegangen. Die Betreuung der Geräte läuft über den Freifunkverein, für den im Bereich Burgwald der Autor dieser Zeilen aktiv ist.

Auf Seiten des Landkreises ist Gerd Nienhaus zu benennen, der als erster sein Okay gab, Freifunkrouter an einem öffentlichen Gebäude installieren zu dürfen. Ohne die Grundschule als erste Instanz wäre es in Mellnau schwer möglich gewesen, den Freifunk so zu etablieren. Neben der Grundschule bezieht das Freifunknetz unter anderem Internet von Hoobs Hof, Owe Feisels Hof, der Kuckuckshütte, von Feikes, Schmeddaniels, Ditzes und der Kuckuckshütte, was zur besonderen Stabilität des Systems beiträgt. Weitere Mitmacher sind herzlich willkommen!

Last but not least sind das Team von Freifunk Marburg und der Freifunk Frankenberg e.V. zu würdigen, die mit ihrem Engagement die technische Geburtshilfe für das Netzwerk geschaffen haben. Allen Beteiligten an dieser Stelle ein herzliches Dankeschön aus Mellnau.

Wer jetzt Lust bekommen hat, selber Teil des Netzwerks zu werden, kann sich auf www.freifunk-frankenberg.de informieren oder unter freifunk@mellnau.de Kontakt zum Freifunkteam aufnehmen.